麻辣王子生产车间。
张子龙和主播在直播间展示产品。湖南麻辣王子食品有限公司供图
如果童年有味道，辣条的麻辣鲜香或许会占据一席之地……
“来自辣条发源地湖南平江，地地道道麻辣味”。这是湖南麻辣王子食品有限公司产品的广告语，如其所言，平江，就是辣条的发源地。
有别于传统县城工业园区，走在湖南平江工业园内，空气中弥漫着的多是辣油和调料的味道。
步入麻辣王子的现代化生产车间，从和面、挤压熟化、调味拌料，直至装包检测，每一步工序都在高度自动化的生产线上井然有序地完成。该工厂目前拥有1800多名员工。
据统计，辣条已经发展成为年产值高达600亿的大产业。而在全国600多家辣条企业中，由平江人创办的企业占比超过90%。
小县城零食，何以撬动600亿市场？
立定脚跟
一座平江城 半部辣条史
据《平江县志》记载，早在清康熙年间，平江的长寿酱干便已被奉为“宫廷贡品”，荣耀一时。
时间的车轮滚滚向前，1998年，一场突如其来的特大洪水给平江带来了严峻的挑战，大豆减产导致以大豆为原料的麻辣酱干作坊面临生存危机。正是在这关键时刻，三位具有创新精神的平江农民——邱平江、李猛能、钟庆元，凭借敏锐的市场洞察力和无畏的探索精神，决定以供应充足的面粉替代豆粉，并在一台原本用于生产米线的挤压熟化机器上大胆尝试，最终成功生产出了辣条的雏形。
自此以后，平江“辣”味风靡全国，势不可挡。
乘着产业发展的东风，县委、县政府全面擘画，高度重视辣条产业发展，出台《关于支持休闲食品产业发展的实施意见》，从政策引导到资金注入等多个维度，为辣条产业发展提供了强有力的支持。步入2023年，我县设立工业发展基金，出资1.4亿元，助力现有企业扩大产能、推动产业升级与二次创业浪潮。同年，当地支持平江天岳新区麻辣王子正宗辣条产业园区建设，该项目年产量达25万吨，可解决6000余人就业，实现年产值35亿元，年创税收1.5亿元。
一团面筋成就一个产业，一根辣条致富一方百姓。
辣条行业，其上游可带动农副产品的生产供应，催生了辣椒、花椒种植基地的建设，当地农民家门口就能实现致富、就业；中游环节如同引擎，驱动着食品工业、包装印刷、机械制造等相关行业的发展；下游则推动了物流贸易、商超零售、酒店、旅游等多条产业链的深度融合与共赢，展现出极高的联动性和经济辐射力。据统计，当地人以大豆、油茶、油菜、辣椒、花椒等原料种植和企业车间就业，全面参与到休闲食品产业的上下游各个环节中，有效解决就业20余万人。
县休闲食品产业联合会相关负责人介绍，2023年，我县休闲食品总产值400.7亿元，同比增长16.8%；辣条产值占全国辣条产业份额的1/3以上。全县共培育有辣条、酱干、风味鱼为代表的休闲食品企业300多家。平江辣条产业已经成为我县的特色产业和支柱产业。其中，麻辣王子今年1-8月实现销售收入9.88亿元，营收同比增长45%。
破局求变
跨界破圈 解锁消费新场景
明者因时而变，知者随世而制。
面对稳步发展的产业，平江人并不偏安一隅，而是立志走出湖南，以足够刺激味蕾的风格，拿下多方群体，打开全国市场。
特色供给不断涌现——为了满足各地消费者不同的口味偏好，平江辣条企业不断推出创新产品。在麻辣口味的基础上，发展出加甜、减辣等多种口味。
以麻辣王子为代表的一部分辣条企业，在致力于传承正宗的麻辣味、巩固原产地经典风味的基础上，开发出超级大辣片、超级臭干子、金箍棒辣条、长豆角辣条等创新产品。这些产品的涌现，也完美贴合了抖音等社交媒体的内容生态，带动了整个豆干辣条品类的高速增长。
销售渠道不断拓宽——直播电商的兴起，为平江辣条产业带来了新的发展机遇。越来越多的平江辣条企业开始通过抖音电商等平台进行直播带货，打造品牌影响力，寻找新的增长机会。
张子龙，麻辣王子品牌创始人张玉东之子，此前曾因“爽文男主”话题而广受关注。现在的他，正担任公司抖音部经理，负责达人对接和品牌直播间运营。作为新时代的“00后”代表，张子龙凭借其敏锐捕捉年轻一代消费趋势的洞察力，不断在麻辣王子直播间精心策划创意活动，现场制作辣条、辣条时装盛宴、厂长直播洗头……一系列热点事件，带给品牌的正向反馈十分显著。
张玉东曾在采访中公开坦言，张子龙作为麻辣儿子的身份进行宣传，带给了大家一种新的感情链接。他是“00后”，跟辣条消费群体有很多共同话题，思维也很活跃。而抖音电商等平台，让品牌的力量得以被看见，同时也为麻辣王子提供了一个能快速反馈网民意见和建议的传话筒。
目前，麻辣王子线上渠道的营收占比已超过20%。
麻辣王子的直播电商实践，让越来越多的平江辣条企业看到了更为广阔的发展空间——
2024年8月，抖音电商平台上湖南豆干辣条GMV超过了8600万元，同比增长108%；动销商家和商品也分别实现了53%和126%的高速增长。其中，岳阳（含平江）占比62%，同比增长98%。
据县科技和工信局提供的最新数据，2024年1至8月，我县休闲食品产业链在库规模以上工业企业有155家，实现规模以上工业产值259.43亿元，同比增长27.6%。9月21日，湖南省工信厅公布了2024年湖南省传统优势食品产区名单，平江辣条产区登榜。
大胆地试，勇敢地闯，在如今的互联网时代，平江在辣味零食产业干出了一片新天地。
“平江县以辣条为代表的休闲食品工业，已构筑起坚实的产业基础，不仅在国内市场赢得了广泛赞誉，更在国际舞台上树立了良好的品牌形象。当前，平江县正以前所未有的决心和力度，全力推进千亿级食品产业蓝图，致力于将平江打造成为‘中国休闲辣味食品之都’。这一宏伟目标，将为我们的企业铺设一条通往全国乃至全球市场的宽广道路，提供不竭的发展动力。”县休闲食品产业联合会相关负责人满怀信心地表示。