撕开包装，麻辣的气息便沁入鼻腔、勾人食欲……被称为“国民零食”的辣条，在零食世界里绝对是扛把子的存在，它不仅承载着许多人的味蕾记忆，更成为了驱动平江县域经济发展的重要引擎。
今天，就让我们一起探寻平江辣条的魅力世界，看看它为何如此让人欲罢不能。
辣条雏形：三位平江人的创新尝试
辣条，起源于平江。1998年，湖南发生了特大洪灾，农产品损失惨重，特别是大豆严重减产，导致以大豆为原料的麻辣酱干产业面临困境。正是在这种背景下，三位平江人邱平江、李猛能和钟庆元，凭借敏锐的市场洞察力和无畏的探索精神，决定用供应充足的面粉替代豆粉，通过一台原本用于生产米线的挤压熟化机器，大胆尝试并成功生产出了辣条的雏形。这种以面粉为主要原料，加入各种香辛料，经过独特工艺制作而成的麻辣零食，迅速填补了市场的空白，并因其独特的口感和诱人的香气而广受欢迎。
升级突围：平江辣条企业的崛起与扩展
起初，辣条只是平江街边小作坊生产的零食，但随着时间的推移，它逐渐走进了人们的视野，并逐渐发展成为当地的特色产业。进入21世纪，平江辣条企业开始走出湖南，在全国范围内开花结果。
经过十多年的自我净化，辣条早已走出小卖部，成为占领大商超里的“正规军”，也开始登得婚庆和家宴的“大雅之堂”。经历了早年一系列行业危机之后，不少辣条企业都充分拿出诚意来自救，不仅更加注重品质和创新，还引进了先进的生产设备，严格把控原材料质量。从小作坊迭代为大工厂，从人工制作改为干净标准的生产线，辣条企业为改善行业的口碑默默努力着。作为在平江土生土长的辣条龙头品牌，麻辣王子更是致力于推动行业标准制定，并打造辣条行业首个制药级别GMP洁净车间，用制药标准生产辣条。同时，还开创辣条行业独立小包包装形式，迈向生产标准化、自动化、智能化时代，彻底撕掉低端标签，实现产业蝶变。
△2021年9月23日，中国食品工业协会授予平江县“中国辣条之乡”称号如今，辣条已经成为了一种具有代表性的“国民零食”，深受各个年龄段消费者的喜爱。平江县也已成为名副其实的“辣条之乡”。据统计，全县共有辣条生产企业117家，年产值达到200余亿元，占据了全国辣条市场三分之一以上的份额。若加上平江人走出去创立的企业，全国九成辣条企业都是平江籍。而且，辣条产业不仅为平江县带来了可观的经济效益，还提供了10万余个就业岗位，成为平江百姓安居乐业的“底气”。
平江辣条：国内外市场的闪亮名片
在辣条产业的发展过程中，平江县委、县政府高度重视，通过一系列创新举措和政策扶持，推动了辣条产业的迅速崛起和高质量发展：出台了《关于支持休闲食品产业发展的实施意见》，在政策、资金等多方面扶持辣条产业发展；设立工业发展基金，出资助力现有企业扩大产能、推动产业升级；支持平江天岳新区麻辣王子正宗辣条产业园区建设。同时，还积极打造“中国辣条小镇”“中国辣条博物馆”，通过参与国内外展会和评选活动，全面提升平江辣条的知名度和美誉度。
平江辣条的成功不仅在于其美味的口感，更在于背后无数平江人的努力和奋斗。他们以勤劳和智慧，将一个小小的零食打造成了一个具有巨大影响力的产业。如今，平江辣条已经成为了平江的一张亮丽名片，不仅在国内市场赢得了广泛赞誉，更在国际舞台上树立了良好的品牌形象。
未来，平江县将继续围绕“一主一特”产业方向，在做大做强做优辣条产业集群上做文章、谋思路。通过靶向开展招商引资，进一步建链、强链、补链、延链，积极融入全省乃至全国的产业体系，加强与周边地区的合作与交流，助力平江辣条产业高质量跨越式发展。小小的辣条，正以蓬勃之势不断向前发展，书写着属于平江的产业传奇。
2024年“吃货节”食品文化巡礼暨第三届中国（平江）休闲食品文化节举办在即，盛情邀约爱美食的“吃货们”10月28日至29日平江见！（雷怡慧）