一颗小黄豆，能做什么？巧手的平江人用它制出了百般各种花样，酱干、豆皮、泡泡干、百叶片……无一不展示对豆制品的顶级理解。
平江酱干，历史源远流长，据平江县志记载：“康熙年间，平江酱干就被列为宫廷贡品”。它是地方传统风味特产，也是平江人宴客的上等佳品，更是平江几代人舌尖上心心念念的家乡味。
▲清朝咸丰七年，在长寿街开冷酒镇的何维丰，经过反复试验不断改进配方，用黄豆作为原料生产小块豆腐，佐以鸡汁、五香、肉桂、植物油等配料，经过蒸煮、木炭烘干等工序制成酱干，一经传播，风行全国，闻名于世，成为清朝皇上钦点食品。
平江酱干规模化产业化发展历经了一个循序渐进的探索过程。解放前，其配方和制作技艺严格保密，世代单传。解放后，随着公私合营，制作技艺逐步向外扩展；改革开放后，随着市场经济发展，长寿酱干迅速走出县门，厂家遍布北京、云南、郑州、上海、深圳等地，产品远销新加坡、马来西亚、日本、欧洲等，是湖南赫赫有名的特色产品。
平江酱干的香味在于原料，而成就其风味的秘诀在于手艺，平江拥有优质的水质资源，一颗黄豆，在平江好山好水的浸润下，再加上平江人制作一绝的手艺，经10余道工序、三卤三烘，制成一块酱干，味道醇美，耐嚼爽口，芳香四溢。
1985年，注册了“长寿”牌国家商标，产品多次参加中央、省、市的展览会，并编入了《全国食品年鉴》《全国工商年鉴》；2000年，长寿酱干在湖南省农博会上荣获银奖；2007年，“平江酱干制作技艺”被批准为市级非物质文化遗产保护项目；2012年，获评中国地理标志证明商标；2016年，被评为湖南省著名商标；今年，入选湖南省第六批省级非物质文化遗产代表性项目名录；同年5月，代表产品“原本记忆”参与全国“吃货节”展销，平江酱干正一步一步实现“湘派食品→地方特产→文化符号”的升级。
为让平江酱干走向更大市场，平江酱干在传统工艺基础上，又在产品的营养成分、保鲜、内外包装等方面不断创新，使这一地方特产更切合多维市场，满足消费者更多层次的需求。这支产业慢慢从手工作坊逐步蜕变到品牌产业化，实现了从原料种植、原辅材料供应、食品加工、食品机械制造、食品添加剂生产、包装印刷、冷链物流、经销、贸易、电商等于一体的全链条发展，带动着数万人脱贫致富。
▲县委书记李勇在全国“吃货节”为平江美食“代言”
近年来，县委、县政府明确“休闲食品”是平江“一主一特”现代化产业体系中的主导产业，通过重视质量升级，强化品牌塑造，推广标准化生产，积极推动行业转型升级，休闲食品产业得到健康有序发展，目前，食品产业已成我县县域经济支柱产业。平江也先后被中国食品工业协会授予“中国面筋(辣条)食品之乡”“全国食品工业强县”“中国(平江)休闲食品文化节永久主办地”等荣誉。
与此同时，平江食品行业齐心协力，主动变革，2020年以来全县关停低端车间30多家，改造升级食品企业210家。平江县食品行业协会秘书长童湘平介绍，目前，全国50%的城市有平江酱干生产厂家，80%的超市有平江酱干上架，平江本地有酱干经营企业256家，带动2万余名当地农民就业，2023年全产业链产值达50亿元。
纵观平江酱干几百年来的发展，是历届县委县政府以民为本、有效作为，一锤接着一锤干的结果；是平江人民勤苦劳作，学习钻研，勇于技术革新的结果；是企业精益求精，不断探索，追求卓越品质的结果。平江休闲食品产业的发展，也体现出平江人民自古以来“崇礼尚勇，厚德图强”的平江精神，而这种精神也必将引领奋发有为的平江儿女继续前行！
2024年“吃货节”食品文化巡礼暨第三届中国（平江）休闲食品文化节举办在即，盛情邀约爱美食的“吃货们”10月28日至29日平江见！（周锋）