理发业是人们日常生活中不可缺少的行业，这是一个古老的行业，所以它的规矩和习俗较其它行业多。平江是一个特别重视礼仪的仁德之乡，所以该行业的规矩更多。
现在的发廊门前都挂有一盏转动的条形彩灯，显示这是理发业，这也是行业招牌。 其实这是泊来品，不是中国的规矩。1930年，美国一个理发师获得理发比赛的世界冠军，从此就用美国的星条旗为图案，作为理发业的标志。很多从事这一行业的人，几乎忘记或不知道我们平江人的理发规矩。
理发行业的祖师爷是昆仑道士罗真人，如果有人问理发师今天是从何来？他必答道“从昆仑山来”。如果有人问今天剃了多少头，理发师是不正面回答的，会答道“脚踏地头，头顶天头，提着行头，走出门头，来到十字街头，东头西头，南头北头，遇着个老头，请我进门理个胎头，兄弟我赚些银子，回来买个猪头。”。这就是理发业行业中的“十二头”。
旧时，平江的理发业分为两种，一种是“行庄”，另一种是“坐庄”，所谓行庄，就是挑着理发担子走街串巷，或夹着一个小木箱上门“做艺”，语说：“理头担子一头热”，就是说的走街串巷的那一种，因为理头担子有一头是挑着炉子烧热水的，另一头则是理发工具；所谓“坐庄”，就是开店营业，等顾客上门。人们常称“石匠”、“木匠”、“篾匠”、“铁匠”，但不能当着理发师的面称“剃头匠”，只能称“剃脑师傅”，否则人家会骂你为“忏头”（意为不讲规矩）。
学剃头手艺，首先要拜师，要请“进师饭”，徒弟终生要孝敬师傅，有“一日为师，终身为父”之说。有言道：先学规矩后学艺，徒弟入门首先就是学行规。学徒期一般为三年，学徒期间收入归师父。三年学徒期满，师傅要为徒弟置备全套理发行头。徒弟在前三个月是不能操刀的，师父只能让徒弟刨冬瓜，要待刨得冬瓜上没有一点伤痕，方能操刀理光头。有一个笑话说：有一个徒弟，每天刨冬瓜，当师母喊吃饭时，他就顺手将理头刀扎在冬瓜上，如此形成了习惯。三月已满，徒弟操刀为客人剃光头，一日，师母呼叫吃饭，徒弟把客户的头当作冬瓜，顺手一刀扎在客户的头上，惹了一场大祸。这个故事禺意学艺之人必须要先学规矩。
“行庄”理发师，从一早开始，就要带着徒弟上门赶朝饭，一日两餐都在客户家吃（不能在外吃晚饭），所以规矩更严。吃饭时师徒不能对面，，咀嚼不能有声，不能咳嗽，拈菜不能挑剔翻动，只能拈自己一边的菜；不能敲打碗筷；不能翘马头脚；盛饭时，筷子要整齐地放在桌上；不准说痞话，不准唱山歌，夜歌，不准打赤膊，不准说是非，不准进入人家内室。辰、巳两个时辰说话禁忌说蛇、虎、鬼、兽、死、吃肉、出血、杀牲等。
“坐庄”理发师，要懂邦规，如果客人很多，都坐着在排队等候，其中有一人只坐半边屁股，此人是暗示不能久等，要适当优先理发；如果有人坐着架起二郎腿，且是左脚压右脚，此人是有十万火急之事，要放在前头理发。不然就会惹来不必要的麻烦。
旧时理头有几种特别作业，一是剃死人头，如果人死了，亲属要求剃头，由主家陪宾上门请理发师，由孝子亲自端水跪地请理发师接水，还要给理发师打红包。理发师要在堂前烧神纸三片，告白罗真祖师，然后开始剃头。其刀法是左七右八，口中念道：“左太阴，左边辟开黄泉路，右太阳，右边打开鬼门关“，而后从亡人的眉心一刀沿鼻梁拖下，口中念道：“辟开一刀修行路，转入二世翻人身”。此叫辟面刀，又叫拖尸刀。为开天门，闭地府。理完后，亡人的头发和胡须要用白布包好放入棺内，这叫：“父精母血，不可遗失”。其理发刀要丢掉，亡人亲属要出刀钱。
二是剃杀人脑，旧时被判处死刑的人犯，在行刑之前除了吃上路酒饭外，还要剃个头，剃死刑犯的头有个规矩，必须给人犯脱掉上身衣服，赤膊剃脑。这叫做“赤条条，来去无牵挂”。
三是理小儿三朝脑，理发师傅要将小儿的头发和眉毛一并理光，这叫“不留胎中毛发，自强自长发达”。剃下的毛发，要包起来，由掌管“送子观音”的弟子上门来收走，这意味着此小孩从今以后是有人经管的，用现在的话来说，就是有了后盾。
四是剃小孩满月脑，理发师必须脚踩一把扫帚，由小儿亲人抱着理。传说古时有一扫帚成精，对主家特别忠诚，专将财物扫进门，并维护主家的安全。一日，主家小儿满月，请来理发师剃满月脑。扫帚精见有人操刀，以为是想谋害主家的小儿，遂腾空而起，一扫帚将理头刀扎进了理发师的颈部，理发师一命鸣呼。从此，剃小儿满月脑，理发师必须脚踩扫帚，以防万一。
理发师十分讲究刀法，剃光头从顶部起刀，这一刀叫七星刀。然后从左向右，左十八刀，右十八刀，后颈半刀，三十六刀半剃完，那半刀是收刀。两边是对称的，所以依次有十八刀的名称：太阳落山刀，峨眉柳叶刀，三跆奉承刀，四方招财进宝刀，仙山刀，流星赶月刀，三字八挑刀，仙人下山刀，苏秦背剑刀，走马过江刀，双凤朝阳刀，八仙聚会刀，上四刀，下四刀等。不要以为这是一件容易事，如果二十刀或三十刀剃完，如果三十六刀没剃完，那就是坏了规矩，如果内行的客户觉察到了，那是要被奚落的。
技术高超的理发师，在剃完头后，还要扯开客户的衣领，在背部刮汗毛，老客户亦有此要求，这一招叫“黄龙摆尾”。
在剃完头后，理发师在收刀时，要在客户的后颈部弹刀轻跳三下，这一招叫“张飞擂鼓”。
修面部时，在客户的眉心点一下收刀，这一刀叫“月里偷桃”，将客户的眼睛用左手撑开，右手用刀在眼角刮一下，这是令客户最害怕又是最舒服的一刀，这一刀叫做“惊涛拍岸”，一般理发师是不敢用这一招的。
理发师有三忌：剃后颈不能一刀直下，直下为斫脑刀；修面部不能从鼻梁直下，直下为拖尸刀；剃前颈部不能从喉结直下，直下为割喉刀（如果为上吊死者剃头，那一定要从喉结直下剃，意为割断吊颈绳）。三个部位只能分为两边剃。有的客户十分讲究规矩，如有违三忌，定会计较。
现在的理发，主要是整容、讲究发型。而过去的理发主要是图舒服。特别是老年人如此。所以理完发后还有三道必经工序：
一是洗头，倒好热水之后，理发师要做出邀请手势，请客户到洗头处就坐，不能强按客户的头入水，首先要将一大拇指屈收，双手九指放入盆中，示意客户低头受洗，这叫：九龙入海，凤凰低头。如果强行按客人的头下水，那叫洗牛头，客人会发难的。
二是“取耳”，取耳有一套特殊工具，有刮刀、挖子、毛球、钳子等，理发师会将客户的耳垢挖得干干净净。取耳的过程极为舒服。此一道工序在解放后，被卫生部门禁止了，据说对耳朵没有好处，有损健康。另一道工序是“捶打”，现代中式按摩就是“捶打”的翻版，捶打从头部开始，推额，揉眼，拍头。有左八卦、右八卦之分。然后捶肩部和背部，理发师在进行这一工序时，要拍几下手掌，发出来的响声必然是清脆悦耳，让人听了舒服，这也是理发师的基本功。全部理发程序走完之后，理发师用双手在客户在面上合一下，这叫观音合掌。
老式理发师已经不多了，所以昔日的理发规矩也已慢慢失传。记录下来，也是趣事一桩！（杨衍秋）