悠悠古镇，岁月沧桑，南江这块宝地，196平方公里，处幕阜山下，鄂湘赣三省交界，8.3万人口，在历史的长河中，经历坎坷，演绎着一代代悲壮古韵，谱写出一曲曲动人故事的新篇章，形成一个个独特的地方风俗乡情。
一 南江人酷爱读书
南江人爱读书，更爱送子弟读书，耕读为本，历史传承，一代又一代。解放前，民间师塾众多，对孩子聪明、成绩优秀者，各姓氏出钱，族上保送上高等学堂。南江人最爱面子，家家都苦送孩子读书，不甘示弱，宁愿饿肚皮也要让孩子多读点书，人们脑海中形成一种共识，就是“以书为贵”，这种认识根深蒂固。人们对有学问的人和老师非常尊重，唯有他们才“贵相”。风云突变，十年浩劫，教育倒退，师塾中断，令人忧心。改革开放后，黄抵中等一批老先生又重新办起了师塾。许多大中专落榜者，继续到师塾就读，五角村的朱执中先生是全国最后的一位塾师，被《人民日报》、《湖南日报》长篇报道，直到2007年因年老才停学。于去年病故。历史的延续，而今人们照样苦送子弟读书。如凤桥村大塘组黄选军夫妇，2个孩子，加父母共6人生活，劳力靠他一人，生活十分困难，长子黄芬于2005年以岳阳市高考文科状元考入武汉大学，为送孩子读书，加班加点、打工挣钱，节衣宿食苦送，至今欠下贷款2400余元，原土房即将倒塌，目前租房住。还有桥西李舟，一年360天靠担沙子培养了2 个大学生，腰都担成驼背了。更有小坪山区贫脊的土地上，房仕国一家就有4个大学生。房仕国医师今年64岁，初中毕业，乡村医生，该组人平2分田，靠半农半医，历尽艰辛苦送。类此现象不胜枚举。部分学生高考落榜，再次复读，直至考上。有的姓氏对考上了大学的给予奖励。如王姓成立奖学基金会，年年对考取者发奖金，以资鼓励。原南江区政协联络组也设立奖学基金会奖励学生。对贫困大学生，亲友邻里极力帮助，老板赞助，至今没有一个考取大学者而失学的。有崇义村童家组，100多人口，读书风气最浓，自77年恢复高考后，出大学生34个；凤桥村露江组200来人口，出大学生33个。经初步统计，解放60年来，考取大中专生约4000余人，这是南江人的骄傲，皆以此感到自豪。
二 南江人爱讲礼性
由于南江人爱读书，自然吸取了古时的人文儒雅之风。最讲礼性，又懂礼节。家教堪严，教育孩子尊老爱幼，讲仁义道德，对年龄大的称叔叔阿姨，年老的称公公奶奶。南江人礼性兼兼，确实如此。下面从三个方面谈南江人的礼性礼节。
1、辞岁拜年。每逢春节晚上，孩子们成群结队，提着灯笼向各家各户辞岁，家家热情迎接，糖果款待。大人串门，都要道声“请辞岁，恭喜过红年”，情浓意厚，主家用水酒（最好的汤菜东西）招待。正月初一至十二日是拜年的日子，大人小孩都喜到亲戚朋友家拜年，吃春饭。南江有句古话：“初一崽，初二郎，初三初四女看娘”。即正月初一，儿子要向父母拜年。初二女婿要向岳父母拜年。初三四媳妇要回娘家拜年，（这是封建制度对女性的歧视，现在男女平等，初二日后夫妻一同回女方娘家拜年问安）。熟人见面，都要按辈分、年龄道声“拜年”。长辈回声“减礼”、“不经”之类的客气话。这就是礼性。正月十三日后，也有人“拜迟年”的。在贫困的年代，农村流行一句口头禅“拜年拜到十五六，有酒冇的肉”。就是说到了月半后，上门拜年的人没有了好吃的东西招待客人，感到遗憾。现在不同了，天天有肉吃，拜年者随时恭候。
2、男婚女嫁。过去开亲（找对象）是由媒人撮合而成，也有指腹为婚的。这里分别介绍南江人的婚嫁礼性。
一是相亲填庚。相亲时，媒人带男方到女方家，女方父母接待，落座后，女方泡一盘茶献上后离开，过一阵若女方出来接茶杯，就表示同意，男方由媒人过话。双方同意后，男方写上自已的出生年月日交女方去合“八字”，其中只要能合上四个字就可以了，符合后女方要到男方家访屋场，看后同意就填庚书，男方先做好庚书，做庚书很讲究礼性，用红纸双折，封面对开，上书“鸾笺凤柬”或“日月同明”，书内写“乾造”、“坤造”，乾造下边写男方生庚八字，坤造下边写女方生庚八字。女方生庚交女方填写，男方要给女方一个红包（4－12元左右，要成双数）。
二是换庚为定。换庚就是男女交换生庚，表示婚事基本落定。为定时，男方要准备公鸡、汤（猪肉）、面条、鲤鱼、 袜子、手帕、香水、香皂、红烛、葡扇、笔、墨共12对，摆3－5桌酒席，邀集亲友、女方父母、伯叔、兄弟、姐妹，一起相叙，作为订婚 。饭后，派人将礼品送到女方家为聘礼。尽量做到情到礼周。
三是准备结婚。男方议好结婚日期，交女方鉴定，如女方同意就此定下来，如需要更改，就按更改日期定。接着写书帖，书贴的礼性有规矩，称呼不能搞错，亲戚发书，朋友发贴，书是用红纸做成书套，书套中间另贴一线红纸做标签，写上“书缄”二字，俗话说：“书外无名，书内无姓”。书内是不写姓氏的，内中用红纸折成八折，同书本一样，再裁一页红纸做笺子（即请贴），写好后一起装入书套内，派人恭恭敬敬地送呈。结婚那天，屋内外还要装点一新，打扫卫生，大门挂上喜帐，大门上方贴双“喜”字，两边贴大红纸对联，屋内大小门框都要贴上不同内容的对联，如洞房联：相亲挚爱婚姻好；端合和谐幸福欢。孝敬双亲联：敬奉高堂儿尽孝；烹调美味媳称贤。客房联：道德传承常久富；家庭和睦乐无穷。还有厨房联等，要从本姓中选定陪客2－6人，（按桌席人数多少决定），由陪客主事，安排酒席。席位座次的安排也非常讲究，不能马虎，否则因座次不恭而闹成意见。按乡俗是一新亲、二柯斧（即媒人）、三外公外婆、四进亲、五出亲、六姑父、七姨父。将亲戚一个个编排座次写好后，由陪客逐个邀上桌席，新亲中由辈分最大的编坐第一个位子，与来龙山男方的外公对坐，外公不在由大舅坐。原则是新亲不离堂，桌席安排在正堂屋，进门右手东边上方为大，其次按辈份依次类推。媒人又叫柯斧，在正堂屋伴新亲第三个位子，如新亲来的人多，应提席坐头位，新娘也要坐桌席的头个位子，由姨娘等陪坐。
四是红轿接亲。备好轿后，头夜邻里要来闹轿，合彩，弹琴吹唱，锣鼓喧天，一片欢闹。第二天刚亮，四人抬红轿的（若是二娶抬暗轿，即兰色轿）出发去接亲，到了女方后，女方家门紧闭，由轿夫拿出红包，从狗眼或猫眼里送进去后才开门，于是将轿子抬进堂屋后，轿夫退出，到早餐时女方派人邀进去吃饭。此刻新娘已梳妆打扮，男方要给新娘开面礼（用炆蛋烫脸，用线刮脸叫开面）。饭后由长辈主持念辞祖词，新娘向祖宗跪地三拜，这是告别祖宗的礼性。然后向父母三拜告别，换上男方来的新鞋，一直到入洞房是不能着地粘泥尘的，原因是不能把女方家的贵气带走。由兄长驮上轿，盖上盖头，将轿门锁好起轿，送亲者一起同行，此时男方要给女方一个离娘礼（指离开娘家的礼性）。
五是备好嫁妆。嫁妆视家庭经济情况，有四杠（絮被、蚊帐、大柜、抽箱、盆桶、桌椅等），六杠加日子、箱子，八杠再加瓷器等。在结婚的头一天，男方到女方送礼品时将嫁妆一起抬去，男方要给抬嫁妆的人一个花嫁礼，滚铺礼（折絮被）。做好一篇庙见祝文，要显示女方家有文墨，内容分四段景（时令），颂（颂男方），谦（女方自谦），冀（希望），押马蹄粘韵，讲对仗，共32句，极富文彩。
六是喜迎红轿。红轿接来后，厨师要打火罐，喝彩，用公鸡血祭红轿四角（避邪），再绕轿一周，将公鸡从轿顶抛出，把火罐摔在轿底（以示新娘进房后太平），新郎才开始开锁，这时要将地毯或红布从红轿铺至洞房，由伴娘牵新娘进房，女方要给牵新娘的人下轿礼，负责茶房的姑娘泡来红豆、盐、茶叶、辣椒粉一杯，给新郎、新娘喝，这叫给乐，喝完后迎出来祝祖，新郎新娘跪地三叩首，俯伏听玉告，由主事者宣读庙见祝文，礼毕回房。这时女方要给开铺的人送个开铺礼，新郎一个整容礼。
七是迎接新亲。接新亲（又叫尚亲）的礼性最重视，不能失仪局，要选一等陪客去奉陪，女方一般去6-10人，有祖父、伯叔父、兄弟姐妹等(女方如伯叔兄弟多，不好安排座次，父母就推到结婚三朝才去，叫复茶)，其中令一个有文化，能说会道的人作代表讲话，礼仪应酬，新亲初到要接风洗尘，安排一个房间歇脚，门口贴上对联，如：“下马着衣休憇处，洗尘斟酒漫聊天”。先洗脸，喝茶，再吃八盆（现改为10碗），如麻辣鸡、裤子肉，全鱼(不切断)等，这叫着衣汤(即除尘、洗马、换做客的衣服)。此时女方要给倒水、泡茶者一个小小的红包礼性。
八是举行婚礼。结婚是在主家正堂屋进行，俗称拜堂。鸣炮，男方按辈份站班，由一陪客迎新亲进堂屋的右边，左边系男方父母，伯叔等，中间铺上地毯，桌案上点红烛一对，由主持人司仪，新郎新娘向祖宗拜3拜，高堂一拜，新亲按辈份各一拜，夫妻对拜，亲家对亲家行礼，仪式完后，引新亲上桌吃饭。男女双方都要给厨师一个催厨礼。新郎还要到各桌揭碗盖并敬酒。
九是会亲起程。又叫吃起马盅，吃完饭后，将新亲邀进新房与亲家相聚，摆上酒和新小娘的果子（女方要打个开柜礼给开柜的人），由陪客代表男方讲一席自谦话，柯斧作介绍，新亲讲一些对亲的客套话，双方互敬酒一番，便起程。男方仍要按辈份站班，行礼送出，新郎送尚亲时要下跪，尚亲要给新郎一个回郎礼。上古时代，新亲当晚是不回去的。讲申客(晚间陪酒)，吃点菜，申炕(有专门的椅子吃酒)，吃陪酒，要陪新亲到天亮。
十是打闹洞房。客人散后，新郎才进洞房揭新娘盖头布。是晚青年人三三两两赶来闹洞房，吃抬茶，人员挤满一房，直至夜深才离去。
而今结婚轿子改为汽车，聘礼改为现金和三金：金耳环、金项链、金戒指，条件好的有金手圈。婚纱代替了盖头布，现代高档商品取代了旧时嫁妆。其他礼节大体相同。
3、丧事礼节。人死后，要向亲友发讣文，邻里赶来帮忙料丧。具体分陪客主事，坐库房、掌文书、总管劳力，请道仕和尚进堂做法事，打灯拜忏念经，到城皇庙送香(即引亡者到阴间报到)，扎孝堂，房屋内外门框上书写哀联，孝子要写痛念文，女婿要写祭文，女儿要写奠茶歌，一般亲戚朋友写挽联，以示纪念。女儿穿白衣守灵，儿子儿媳穿麻衣跪地俯首迎客。房伯叔侄子孙等都要穿白衣站班拱手、鞠躬，迎接客人来作吊，特别是迎接后家的礼性要隆重，礼节更细，敲锣打鼓凑乐，陪客分男女迎接，手拿马灯(现改为应急灯)远远地迎接后家，后家分男女两班，若亡者是男人，女后家先进去；亡者是女人，男后家先进去。后家全部穿白衣，将耗帽放在肩上。男的放左肩，女的放右肩，进去后先绕亡人一周，看完亡人遗容后，再戴上耗帽跪灵前四拜，拜完后由陪客迎进房落座，洗脸，再由陪客引孝子孝媳前来谢耗，头顶果盘、毛巾伏地献上，诚心谢罪，接着孝女孝孙都来谢耗，完毕，后家才能取下耗帽。此外，后家抬来一抬盒，这是南江人特有的风俗，内放10碗祭菜以祭亡灵，抬盒顶上放一只纸扎天鹅，(喻仙鹤，表示亡者登仙之意），孝家也要回10碗菜给后家，这是礼上往来。晚上组织歌手唱夜歌，以增加守灵的热闹气氛。要请礼生行家礼、成服礼、宾奠礼，凡发了文的都要来挂祭行礼，孝子孝媳穿麻衣，腰系稻草搓的绳，脚穿草鞋，手持杖棍过天桥，破地狱等，女儿拜水忏，一直闹到天亮，半夜子时后阴阳先生定时盖棺，早饭后开始出柩，准备送葬，将灵柩抬出堂屋放大门口，由一人讲一端发丧的话，撒上一些米和炭碴，然后所有亲戚朋友陪亡者起程，如今增加了花圈簇拥，坟圹又叫生茔。一般是预先请阴阳先生看地打好了的，抬棺材是将独龙(即一根粗木)放在瓦棺上，用粗绳捆缚牢固，两头再接短牛，八个人抬着，人称八大金刚。归圹后，亲友们再次放鞭炮，跪地四鞠躬，向亡者告别。
三 南江人喜爱作贺
作贺是人与人之间的关系交往，逢上喜事，亲戚朋友捧捧场，热闹一番，这是人之常情。譬如生子作贺，生子女是人生中的一件大事，亲朋好友提着鞭去作贺。作贺是自发性的，只要闻到讯就赶来，生男者称“恭贺你得了新贵人”，对其祖父母道声“恭贺您得了龙孙”，生女者“恭喜添丁”。主家回声“托大家的福”。根据风俗，生子女要“洗三朝”的，满三天时，备酒席接外婆、伯叔母、舅母等，房门内外贴上对联。大门上方贴喜字。如大门联：宴开汤饼；福借龙山。房门联：托祖佑阴家阀阅；开筵纳庆福尤臻。孩子满周岁，再设宴邀上前来作过贺的亲戚朋友相叙。另外升学作贺，古时孩子中了秀才或举人，乡亲邻里都要去作贺。现在谁家子弟考上大中专者，同样去打鞭作贺，主家根据打鞭的人数再请客招待，不去作贺者一般是不会请的。人们都会乐意送上一份礼，其实也是一种资助读书的形式。还有新居作贺，现在集镇个体经商户开张也兴作贺，打鞭作贺成为一种时尚。
作者简介： 欧阳乐义，男，58岁，中共党员，中专毕业，助理经济师，副科级干部。曾任乡镇党委委员，纪委副书记，监察室主任，乡镇经管统计站长。现任机关综合档案室档案员，平江县天岳诗社理事，南江诗联学会副会长兼秘书长，湖南省委岳麓诗社社员，岳阳市诗协、楹联会员，岳阳市作协会员。《岳阳晚报》、《洞庭之声》特约记者。发表诗词联340余首（副）。个人作品集有《六十拾零》由南江诗联学会2011年编辑出版。