5月5日，市民马先红和家人来到县城管局，将一面写有“伸援手救我老母亲，助他人扬中华美德”的大红锦旗，送给张外军并当面表达了谢意。
原来，4月19日早上6点多，张外军跟平时一样，起床后沿河边风光带跑步锻炼，在经过界山庙前河边时，发现有人落水，见此，张外军当即拨打了110报警并随即扔掉手机跳入河中，一把抓住落水的老人，再游回岸边。大约十几分钟后，民警和救护车赶到，经抢救老人脱离了生命危险。
事后，据派出所同志和其家人讲述，老人叫杨从花，头一天就离家外出未回，其家人已向派出所报案并发出寻人启事在城区寻找了一整晚，均未找到。
当问及张外军为什么毫不犹豫下水救人时，他说：“是本能吧，人命关天，我会游泳，只是一心想着一定要把人救上来。”